Fabuła filmu rozgrywa się w ruinach powojennego Berlina, w którym korespondent wojenny Jake Geismar (George Clooney) spotyka Lenę Brandt (Cate Blanchett), byłą kochankę, której zaginiony mąż jest obiektem obławy prowadzonej zarówno przez armię amerykańską, jak i radziecką. Intryga nabiera rozmachu, gdy Jack próbuje rozwikłać sekrety, które być może ukrywa przed nim Lena, chcąca desperacko wyrwać się wraz z mężem z Berlina. Tully (Tobey Maguire), żołnierz oddziałów zmotoryzowanych amerykańskiej armii, oddelegowany do wożenia Jake'a po Berlinie, ma znajomości na czarnym rynku, co może stanowić drogę ucieczki dla Leny lub zaprowadzić ich wszystkich w jeszcze mroczniejszy świat.

Powojenny Berlin, lipiec 1945 roku. W Europie zaczyna panować nowy porządek i podział. Do Niemiec przyjeżdża amerykański korespondent wojenny Jake Geismar (George Clooney). Odnajduje swoją miłość z przeszłości, Lenę Brandt (Cate Blanchett), która została prostytutką i desperacko pragnie wyrwać się z Berlina. Lena ukrywa jednak więcej tajemnic, o których Jake nie wie i które sprawią, że zostanie wplątany w zagadkowe morderstwo. Swoje sekrety ma także kierowca wynajęty przez Jake'a - kapral armii amerykańskiej Patrick Tully (Tobey Maguire), który chce pomóc Lenie wydostać się z Berlina. Na dzień przed konferencją poczdamską jego martwe ciało zostaje wyłowione z rzeki. W atmosferze powojennej zawieruchy, gdy trwa obława na nazistów, a Rosjanie i Amerykanie poszukują niemieckiego naukowca, jedyną osobą, która pragnie rozwiązać tajemnicę morderstwa będzie Geismar, który rozpoczyna własne śledztwo...

Korespondent wojenny Jake Geismar w ruinach powojennego Berlina odnajduje Lenę Brandt, swoją byłą dziewczynę. Ojciec Leny jest poszukiwany przez Amerykanów oraz Rosjan. Jake pragnie poznać sekrety, które ukrywa Lena, chcąca wyrwać się z Berlina.